Когда Ян Флеминг создавал образ героя, который живет в роскоши и пользуется вещами только сегмента люкс, он знал, о чем писал. Семья прозаика принадлежала к высшему классу британского общества и могла себе позволить одновременно иметь несколько особняков в столице.
Его мама светская львица Эвелин была натурой страстной и деятельной, ее муж Валентайн, член парламента Великобритании, смог обеспечить супруге безбедную жизнь. У пары родились четверо сыновей, и будущий писатель Ян Ланкастер Флеминг, появившийся на свет в 1908 году, стал вторым ребенком.

Отец семейства погиб во время Первой мировой войны: будучи майором военно-морской разведки, мужчина попал под обстрел на Западном фронте. Он оставил вдове солидное наследство. Женщина намеревалась дать сыновьям лучшее образование из возможных, поэтому дети учились в престижной частной школе Дарнфорд, которая готовила к поступлению в Итонский колледж.

В 1921 году будущий писатель становится студентом Итонского колледжа, где зарабатывает славу спортсмена и ловеласа. А вот с учебой и дисциплиной дела обстоят неважно: парень привык поступать так, как хочется. Из-за проблемного поведения мать забирает сына из учебного заведения и переводит в Королевский военный колледж, но Ян не собирается мириться со строгими порядками, и парня опять исключают.

Желая устроить сына в Министерство иностранных дел, Эвелин отправляет Флеминга в Австрию, где тот набирается разума в частной школе. Юноша путешествует по Европе и прослушивает курсы в университетах Швейцарии и Германии. Однако это не помогает Яну пройти собеседование в британский МИД.

Ян Флеминг начал трудовую биографию с профессии журналиста. По протекции матери молодой человек сотрудничал с новостным агентством "Рейтер" и отправлялся в заграничные командировки. В числе прочих стран он посетил и СССР.

Продолжить карьеру мужчина решил в банковской сфере, благо, ближайшие родственники занимали значительную нишу в данной сфере. Флеминг пробовал себя в качестве биржевого маклера и финансиста, но ни в чем не преуспел. Тогда будущий писатель решил последовать по стопам отца и устроился на военную службу в морскую разведку. С 1939 года Ян стал помощником контр-адмирала Джона Годфри и, не имея военного образования и квалификации, преуспел на занимаемой должности.

К началу Второй мировой войны Флеминг стал незаменимым соратником Годфри, принимая участие в разработке секретных операций и шпионских стратегий. Планы и предложения сотрудника часто были неожиданны и остроумны, а формы докладов и вовсе читались как увлекательные романы. На службе ее величеству мужчина провел всю войну, координируя действия с союзниками, разыскивая секретные лаборатории и разрабатывая спецоперации. С окончанием военных действий Ян ушел в отставку.

Джеймс Бонд появился в особняке на Ямайке, куда писатель переселился в поисках безмятежной жизни. Но замыслы романа появились у автора еще во время войны. Первой книгой, открывшей знаменитую бондиану, стала «Казино "Рояль"», написанная в 1953 году. Имя персонажа для представителей английской национальности звучит примерно так же, как для русского человека – Петр Иванов. То есть максимально серо и неприметно, как и полагается настоящему шпиону.

Флеминг отказался от принципов традиционного английского детектива типа Конан Дойля или Агаты Кристи, основанных на логическом ходе раскрытия преступлений, совершённых на фоне повседневной британской действительности. Действие переносится на международную арену, а герой романов более не является скромным защитником законности и справедливости.

Флеминг говорил о своих работах: «Хотя триллер не может называться литературой с большой буквы, можно писать то, что я описываю как „триллер, предназначенный для чтения в качестве литературы"». Среди тех, кто оказал на него влияние, Флеминг называл Рэймонда Чандлера, Дэшила Хэммета, Эрика Эмблера и Грэма Грина. Уильям Кук из журнала New Statesman считал Бонда «кульминацией важной и печально известной традиции в английской литературе.

В мае 1963 года Флеминг написал статью для журнала Books and Bookmen, в которой описал свой подход к сочинению историй о Бонде так: «Я пишу в течение трёх часов утром… и я работаю ещё часок-другой между шестью и семью часами вечера. Я никогда ничего не исправляю и не возвращаюсь назад, чтобы посмотреть, что я написал,… следуя моей формуле о написании 2000 слов в день». Реймонд Бенсон называет стиль Флеминга «разворотом Флеминга», который представляет собой «крючок», забрасываемый автором в конце главы и позволяющий затянуть читателя в новую. Эти крючки прекрасно сочетаются с тем, что Энтони Бёрджесс назвал «усиленным журналистским стилем» — речь идёт о «скорости повествования, которая дурит читателя насмешкой над уже прошедшей опасностью».

Произведения Флеминга не отражают действительность, а искажают её. Методика построения сюжета была примитивной и откровенно спекулятивной. Автор не утруждает себя логическим обоснованием путей выхода его главного героя из заведомо безвыходных положений, стремясь удержать внимание читателя нагромождением фантастических опасностей. Произведения его лишены элементарной логики и правдоподобия. Все эти изъяны он маскирует подробным описанием деталей.

Ян Флеминг жил широко и беззаботно, не отказывая себе в удовольствиях покурить и выпить. Поэтому проблемы с сердцем и сосудами начались у мужчины рано. Первый инфаркт писатель перенес в 53 года, и последствия оказались тяжелыми. Несмотря на это, «отец» Бонда не бросал курить и выпивал по бутылке джина в день.

Огромные гонорары за книги и экранизации позволили автору купить поместья в Великобритании. Одно из них располагалось в Кентербери и представляло из себя замок 18-го века. Именно здесь в августе 1964 года Флеминга застиг второй инфаркт, послуживший причиной смерти.

По дороге в больницу мужчина бодрился и шутил с медперсоналом, сохраняя лицо, подобно своему герою. Однако спасти его не удалось, 56-летний писатель скончался. Похоронили знаменитость на сельском кладбище в графстве Уилтшир, где находился дворец, купленный Яном незадолго до смерти.

Жизни создателя бондианы посвящено несколько документальных фильмов, а в 2011 году в его честь назвали международный аэропорт на Ямайке. У прозаика нашлись подражатели, которые по сей день пытаются эксплуатировать образ Джеймса Бонда в литературных трудах.