Завершив роман, Ильф и Петров выполнили "социальный заказ". Соавторы доказали, что Бендер не решил задачу личного обогащения незаконными способами, потому что в СССР она такими способами неразрешима вообще, а из СССР незаконно обретенное богатство вынести не удастся - отнимут. И все же роман не был вполне советским.
Главный герой самим фактом своего существования протестовал, отрицал советскую власть. Единственным его недостатком было упорное нежелание "строить социализм", потому что Бендер находил это занятие скучным. Если сильному, умному и великодушному скучно и тесно в "стране социализма", то нежелательные ассоциации с точки зрения «идеологической выдержанности», тоже сами собой подразумевались. Вот почему "разоблачение" романов - и в 1948 году, и раньше - не только результат интриг, но и закономерность.
Романы Ильфа и Петрова, книги ряда других писателей, в том числе и репрессированных, стали символами даже не самой эпохи, «времени больших ожиданий», а свободы слова в ту эпоху.