Многие искусствоведы считают, что корни поп-арта уходят гораздо глубже, чем принято считать.
По их мнению, поп-арт является прямым потомком дадаизма, нигилистического художественного движения 20-х годов, которое высмеивало серьезность тогдашнего парижского искусства, политическую и культурную ситуацию, которая привела к войне в Европе.
Марсель Дюшан, первопроходец дадаизма в Соединенных Штатах, который пытался сократить дистанцию между искусством и реальной жизнью, увековечивая продукты массового производства, был одной и самых влиятельных фигур в эволюции американского поп-арта. Другими фигурами, повлиявшими на развитие поп-арта, считаются художники
Стюарт Дэвис, Джерард Мерфи и Фернан Леже. Непосредственными первопроходцами поп-арта стали
Джаспер Джонс,
Ларри Риверс и
Роберт Раушенберг.