Тема веры
Главный герой - верующий католик, поэтому большую часть жизни старался жить праведно, совершая как можно меньше грехов.
Вернувшаяся из Южной Африки жена, просит Скоби пойти вместе с ней на причастие в церковь. Для этого Скоби должен исповедаться. Там майор испытывает сильнейшие чувства раскаяния и мук из-за двусмысленной ситуации, в которую сам себя же и завел ложью. Но он слишком любит Элен, чтобы лгать Богу, будто раскаивается в содеянном и готов бросить ее, поэтому на исповеди не получает отпущения грехов.
Причастие становится для него тяжким испытанием: он вынужден причащаться, не покаявшись в смертном грехе, лишь бы успокоить жену, и тем самым совершает еще один смертный грех.
Устав от лжи, герой чувствуют вину и понимает, что только обременяет этот мир своим существованием. Для него суицид уже не кажется таким страшным грехом, потому что понимает, что и так глубоко погряз в обмане. Он просит врача выписать ему снотворное. В течение десяти дней Скоби делает вид, будто принимает таблетки, а сам приберегает их для решающего дня, чтобы его не могли заподозрить в самоубийстве.